Архитекторы XII века выяснили очень важную вещь — совершенно не обязательно было делать несущими все стены собора. Можно было распределить давление свода таким образом, чтобы оно шло в разные стороны. В новых постройках оно переносилось вбок, на подпиравшие стену снаружи арки-аркбутаны и гигантские столбы — контрфорсы. Как писал Мандельштам в стихотворении Notre Dame: «Играет мышцами крестовый легкий свод