– Ваше превосходительство, разрешите доложить, что сидящий в окопе батальон моего полка рискует каждую минуту погибнуть без выстрела, если германцам вздумается нас атаковать: они прямо соскочат сверху вниз. Ввиду же некоторых особенностей в расположении этого окопа, батальон ежедневно терпит убыль в людях убитыми и ранеными, и прошу вашего разрешения перевести батальон назад, во вторую линию, отстоящую от первой всего лишь саженей на сорок – сорок пять.

Командир корпуса очень внимательно выслушал этот горячий доклад командира второго полка, а затем совершенно неожиданно для всех нас произнес:

– Полковник, назад ни шагу.

Так и остался батальон нести свой тяжелый крест на своем бесполезном посту только из-за того, что генералу угодно было сказать, как он, вероятно, думал, красивое слово.