ОЛП присоединяет Н2, а затем отдает его молекуле имина. Освободившаяся ОЛП может вновь присоединить Н2 и гидрировать следующую молекулу. Это классический катализ — соединение переносит реагент (Н2), но само не расходуется и вновь возвращается в процесс, что показано на рисунке 2.41 изогнутой стрелкой.

Оказалось, что большинство из показанных ОЛП способны гидрировать различные имины. Стефан назвал такой процесс «безметаллическим» катализом.