Старики выступали хранителями казачьих обычаев и традиций, поэтому почитание стариков в казачестве было безграничным. Проявление непочтительности к старику расценивалось как предательство казачьих идеалов и сурово наказывалось обществом. Преклонение перед старшими закреплялось не только обычаями, но и официальными казачьими законами. Так, например, в Положении «Об общественном управлении станиц казачьих войск» от 1891 года, статья 14 гласила: «В суждении и решении дел общественных станичный Сбор имеет главным основанием, …чтобы меры взыскания служили к неослабному сохранению и утверждению древних обычаев, доброй нравственности по общежитию и в семействах, благочестия чинопочитания и уважения к старшим». Статья 26 этого же закона, касающаяся обязанностей станичного атамана, предусматривала: «Станичный атаман обязан наблюдать за тем, чтобы казаки, как люди военные, сохраняли непременное между собой чинопочитание и оказывали должное уважение к людям заслуженным и старикам».