Во время процесса над Дрейфусом он писал петиции протеста и распространял их в известных кругах. Именно роль Эмиля Золя в деле Дрейфуса, его знаменитое «Я обвиняю», объясняет посвящение публикуемого сейчас «Солнечного цирка»