Для понимания общей схемы развития ОКР обозначим внешний фактор, провоцирующий появление обсессий, словом «триггер» (стимул, запускающий фактор). Иногда обсессии возникают спонтанно, без связи с внешними обстоятельствами, то есть триггер отсутствует.

Описанные проявления можно схематично отобразить следующим образом (рис. 1).