Институты подразделяются на отраслевые и межотраслевые. Отраслевые институты объединяют группы норм внутри одной отрасли права. Например, институт дарения или институт наследования в гражданском праве, институт президентства или избирательного права в конституционном праве. Межотраслевые институты регулируют отношения, которые одновременно относятся к нескольким отраслям. Например, институт прав человека относится и к международному, и к конституционному праву, институт договора – к трудовому, гражданскому, государственному, международному праву и др