При этом до известного возраста накопление энергии в общей сложности преобладает над тратой, благодаря чему в организмах образуется постоянный запас скрытой энергии. Этот запас энергии, очевидно, и обусловливает рост и размножение организмов, а также их постоянное стремление к развитию и совершенствованию. Благодаря этому же постоянному запасу энергии, оказываются возможными волевые процессы. Как в телах мертвой природы при запасе энергии ничтожный толчок может повалить с высоты огромный камень, так и в нервных центрах организмов ничтожное внешнее раздражение может повлечь за собой продолжительное освобождение скрытой энергии, выражающейся целым рядом сложных и разнообразных действий.
У высших животных носительницей скрытой энергии является нервная система в ее целом, но при этом, руководясь опытами на животных и патологическими наблюдениями на людях, мы должны признать, что не все отделы нервной системы могут проявлять сознательную деятельность; последняя, как мы уже упоминали, сосредоточивается главным образом в высших отделах нервной системы, т. е. в головном мозге.
Очевидно, что лишь в последнем у высших животных имеются условия, благодаря которым скрытая энергия здесь достигает известной степени напряжения, необходимой для проявления сознательной деятельности. Эти условия, как можно думать, представляются в виде препятствий к движению скрытой энергии, которых она не встречает в той же степени в более низших центрах. Однако есть данные полагать, что первично, соответственно, филогенетически и в низших центрах нервной системы обнаруживалось сознание, которое угасло с тех пор, как, благодаря частому повторению одного и того же процесса и соответственному приспособлению, ток скрытой энергии перестал встречать бывшие ранее препятствия для своего движения.