Я резко поднялась, пытаясь высвободить руку.

– Полиночка, как я рад тебя видеть, – услышала совсем рядом, повернулась и обнаружила за своей спиной Бада.

Надо полагать, он тоже решил здесь отобедать. Не скажу, что встреча с ним в принципе радовала, но сейчас была кстати. Забелин ослабил хватку, поглядывая с усмешкой, а Бад обнял меня за плечи и демонстративно поцеловал, правда, в щеку.

– Как твои дела? Выглядишь прекрасно. Посидим, поболтаем?

– Добрый день, Алексей Дмитриевич, – громко произнес Забелин, давая понять и своим видом, и тоном, что не худо бы и на него внимания обратить.

– Извините, Валерий Константинович, – в тон ему ответил Бад. – Не заметил.

– Неудивительно. Когда моя жена рядом…

– Бывшая, Валерий Константинович, бывшая, – широко улыбнулся Алексей, с добродушием саблезубого тигра подхватил меня под руку и направился в глубь зала.

Но я решила изменить траекторию.

– Прошу меня простить, очень спешу, – сказала громко и зашипела: – Руку отпусти.

– Я провожу, – сказал он