Никотин — сильнейший яд. В небольших дозах никотин действует на нервную систему возбуждающе, а в больших дозах — вызывает ее паралич (останавливается дыхание, прекращается сердечная деятельность). Из-за раздражающего действия никотина на нервные окончания в полости рта десны рыхлеют, эмаль повреждается, растет вероятность появления кариеса. Никотин, ускоряя процесс свёртывания крови, повышает опасность возникновения тромбов.

Отравление никотином пагубно влияет на нервную вегетативную систему, которая перестает эффективно управлять работой желудочно-кишечного тракта. В итоге его двигательная активность нарушается, возникают спазмы. Несколько выкуренных натощак сигарет могут