Секрет сильных детей заключается в так называемой психологической резильентности – устойчивости к расстройствам. Впервые она была научно исследована в 1950-х годах, в длительном исследовании детей на Гавайском острове Кауаи. Ученые наблюдали за всеми жителями, рожденными в 1955 году, более 30 лет. Условия жизни в то время частенько оставляли желать лучшего. Они существовали в нищете, браки разрушались, отцы страдали от алкоголизма и избивали своих детей. Несмотря на плохое исходное положение, каждый третий ребенок превратился в полноценного и заботливого взрослого, потому что получил по крайней мере от одного значимого для него взрослого материнскую или отеческую любовь. Чадо приобрело чувство защищенности и доверия. Опекун выслушивал все переживания ребенка и не давал бояться делиться ими с ним, учил быть смелым, справляться с разочарованиями. Этим человеком мог стать любой: родственник, учитель или сосед. Он компенсировал провал несостоявшихся родителей, выполнив их функцию.