Семилетняя война была вызвана множеством накопившихся противоречий: Пруссия хотела расширить свои территории; Австрия собиралась вернуть Силезию, захваченную Пруссией; Англия и Франция спорили по поводу колоний. Именно в заокеанских колониях раздались первые выстрелы – в 1754–1755 гг. в Северной Америке начались пограничные стычки между колонистами обеих сторон. В 1756 г. Великобритания официально объявила войну Франции.