С точки зрения экономических интересов и политических мотивов наиболее выигрышной представлялось христианство, исповедуемое в Византии. Более того, влияние Византии прослеживалось и в других сферах – в частности, письменность Древнерусского государства (кириллица) представляла византийское наследие. В XI в. католицизм расширялся на восток, а православие – на север. Западные славяне приняли католичество, в то время как большая часть восточно- и южнославянских народов – православие. Речь шла не только о распространении религии, но и о расширении политического влияния.