Предыдущие пять лет Россия и Франция были союзниками, хоть и вынужденными: после поражения в войне 1805–1807 годов Александр I заключил с Наполеоном Тильзитский мир. Но одним из условий этого мира было присоединение России к Континентальной блокаде — экономическому бойкоту Англии. Россия блокаду нарушала да и вообще не хотела смириться с тем, что вся Западная Европа превратилась в сферу влияния Франции