Поэтому Блейлер назвал болезнь шизофренией: от греческих слов «шизо» — расщепление, «френия» — ум, мысль. По мнению Блейлера, при шизофрении главным образом страдала личность, а само заболевание вовсе не напоминало слабоумие, как считали его предшественники. Шизофрения представлялась ему расщеплением психики — чувства отрывались от мыслительного процесса и мотивации.