В XIII–XVIII веках бульдогов выводили специально для популярного в Англии развлечения под названием «буль-бейтинг». Это были массовые забеги с быками, в процессе которых быков преследовали собаки. В 1853 году такие мероприятия запретили, и бульдоги стали выставочными собаками. Предком всех представителей этой породы считается староанглийский бульдог, исчезнувший после запрета буль-бейтинга.