Процесс затянулся на 20 лет, вплоть до 1858 г., когда ученый получил письмо от натуралиста Альфреда Рассела Уоллеса, работавшего в Юго-Восточной Азии. Уоллес пришел к тем же выводам! В следующем году Дарвин спешно издал книгу «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь» и, как он и опасался, она действительно вызвала негодование. Впрочем, споры не утихли до сих пор. Дарвин не смог в точности описать, как наследуются признаки. Но ХХ в. дал жизнь новой науке – генетике, – которая объяснила этот механизм. Теория Дарвина является одной из основ современной биологии.

ПОЛОВОЙ ОТБОР
Дарвин разработал теорию полового отбора, согласно которой животные выбирают партнеров, основываясь на определенных признаках, связанных не только с индивидуальным выживанием. Например, павлины-самцы привлекают самок эффектными, но громоздкими хвостами. Так как павлиньи самки выбирают самцов с самым изысканным оперением (яркий окрас показывает, что это здоровый и подходящий партнер), хвосты помогают павлинам воспроизводиться.