В древнем романе «История Александра Великого» описано путешествие Александра Македонского в Азию. Этот источник нельзя считать достоверным, исторические факты в этой книге плотно переплетены с байками и легендами. Но внимание привлекает история о том, как царь решил полететь на небо, чтобы убедиться, есть ли рай на самом деле. Александр приказал поймать двух огромных грифонов и не кормить их два дня. На третий день грифонов привязали к корзине, Александр залез в нее и взял в руки два копья, на острия которых были насажены куски свежего мяса. Царь держал приманку над головами грифонов, и они тянулись за ней, поднимая корзину все выше и выше в небо. Наконец, облака оказались у царя под ногами. Александр почувствовал сильный холод и узрел дивную птицу, которая сказала ему человеческим голосом: «Не зная земного, как ты можешь узнать небесное?» Эта история была популярна в Византии, примерно с XI века она стала известна и на Руси. Так, например, сцена вознесения Александра Македонского на небо изображена на южном фасаде Даниловского собора во Владимире.