Трагедия карго-культа — в его приверженности к поверхностным, внешним проявлениям какой-либо идеи в сочетании с полным непониманием того, как эта идея работает на самом деле. В той истории островитяне воссоздали все элементы по отдельности: взлетно-посадочную полосу, башню, наушники, — но не знали обо всей инфраструктуре, благодаря которой прибывали самолеты.