В начале декабря 1582 года татарский отряд неожиданно напал на казаков, рыбачивших на озере Абалак, и убил многих из них. Ермак поспешил на выручку, но под Абалаком на него напало многочисленное войско Маметкула. Русские ратники одержали победу, но потери оказались значительными. В бою пало четыре казацких атамана и множество простых казаков. Разгромив большое татарское войско, Ермак сразу же постарался поставить под свою власть соседние земли. В разные стороны по Иртышу и Оби были разосланы казацкие отряды. Один из таких отрядов сумел пленить самого «царевича» Маметкула, которого предал «ближний ясашный мурза» хана Кучума Сенбахта Тагин, «по недружбе» к Маметкулу сообщивший казакам, где тот кочует. Против Маметкула Ермак послал немногим более пятидесяти казаков, но опытных и искушенных ратному делу. Казаки напали на татарский стан ночью. Перебив стражу, они живьем захватили Маметкула, который даже не успел выбежать из шатра.