В 1980-е у Дэвида Мича появилась возможность наблюдать за волками в их естественной среде, и это позволило сделать неожиданные открытия. Мич выяснил, что стая волков — это семья из матери, отца и их детёнышей. Самые старшие и опытные волки-родители становятся «альфами», то есть главными в стае. Они получают этот статус не благодаря своей агрессивности, а по принципу старшинства. Животные в стае живут мирно, а большинство решений принимаются «альфами». При этом молодые волки охотятся вместе со старшими, а в случае скудной добычи первыми едят отнюдь не «альфы», а щенки. Если кто-то из волков становится слишком агрессивным, его могут изгнать из стаи.
В 1999 году Дэвид Мич публично отказался от своей теории доминирования и признал, что волчьи семьи, как и собачьи, живут в мире и согласии.