Материал истории науки убедительно свидетельствует о том, что развитие научного знания представляет собой чередование процессов двух типов: количественного накопления (кумуляции) научного знания, направляемого некоторой общепринятой в научном сообществе фундаментальной теорией той или иной области науки, и качественных скачков (научных революций), вызванных построением новой фундаментальной теории, которая приходит на смену старой и во многом содержательно и логически несовместима с ней (антикумулятивный процесс).