Книга «Чудесное путешествие Нильса Хольгерссона по Швеции» изначально задумывалась как учебная. Она должна была в увлекательной форме рассказать детям о Швеции, ее географии и истории, легендах и культурных традициях. Книга построена на народных сказках и легендах. Географические и исторические материалы скреплены здесь сказочной фабулой. Вместе со стаей гусей Мартин Нильс путешествует по всей Швеции. Благодаря приключениям, которые ему доводится пережить, в Нильсе просыпается доброта, он учится сопереживать чужими несчастьями и радоваться за других.