Русский прозаик, поэт и бард. С 1979 года жил в США, куда вынужден был переехать из СССР после публикации в самиздате под своей фамилией текстов к песням, посвященным «лагерной» тематике. Его книги переведены на английский, французский и немецкий языки.
Член Русского ПЕН-центра (организация, объединяющая поэтов, писателей и журналистов, работающих в различных литературных жанрах).
Лауреат Немецкой Пушкинской премии, присуждённой в 2001 году по совокупности — «за творчество, создаваемое писателем с 50-х годов, сделавшее его одной из ведущих личностей русской литературы XX века».
В 2011 году «Маленький тюремный роман» Юза Алешковского занял первое место в номинации «крупная проза» «Русской премии» — главного международного литературного конкурса для русскоязычных писателей со всего мира.
