Родилась в Нью-Йорке. Училась в нью-йоркском Сити-колледже. С 1949-го по 1953 год Джудит Меррил была замужем за фантастом Фредериком Полом. Работала редактором, с 1949 г. - профессиональный писатель. В 1968 г. уехала в Канаду.
Первый рассказ Меррилл был опубликован в 1948 году в журнале "Astounding Science Fiction", первый роман - в 1950-м. Ее перу принадлежат восемь книг; четыре из них - романы, из которых два написаны в соавторстве с Сирилом Корнблатом. Популярность Джудит Меррил приобрела своими ежегодными антологиями фантастики (12 выпусков, с 1956 по 1968 год), пропагандировавшими новые, экспериментальные литературные произведения.
Меррил всю жизнь коллекционировала фантастику, но в 1970 передала свою поистине бесценную коллекцию городской библиотеке Торонто (около 20000 книг и 15000 периодических изданий); ее дар стал основой общедоступного фонда фантастической литературы для исследователей и поклонников жанра. В 70-е годы Джудит Меррилл дебютировал на телевидении - сначала как диктор, а затем - как исполнительница эпизодической роли в сериале "Dr. Who". В 1997 году Американская ассоциация авторов научной фантастики и фэнтези (SFWA) удостоила ее специальной награды Заслуженный автор. В том же году, 12 сентября Джудит Меррил скончалась в Торонто.
