Суди сам, читатель, можно ли поверить во всю эту историю. Все свидетели уже покинули земную юдоль. Остались только стихи. Я тоже часто твержу их про себя.
Взойдет ли? Бог весть…
Читатель, прошло много лет, но минуты этой не забыть мне до гробовой доски. Сейчас, слава Богу, времена другие, и можно хотя бы намекнуть на то, что мы услышали в тот вечер. Чтец-декламатор читал послание Александра Сергеевича Пушкина, обращенное… впрочем, порядочный человек понимает, к кому. Тогда эти звучные строки для многих были еще внове…
Ввечеру гости собрались в нижней зале. Был и уездный предводитель дворянства, и полицмейстер Карандафиди, и престарелый князь Рюхин. Был приглашен и я — юный чиновник, вчерашний недоросль.
Посреди залы стоял комод, на комоде — ящик, покрытый китайским шелком. Рядом с ящиком сиял хозяин дома.
— Вот, господа, — сказал Платон Герасимович, мановением руки совлекая шелковый покров с ящика. — Парижская новинка — механический раек! Сейчас мы увидим веселый водевиль «Небесные ласточки», повторяемый по многочисленным просьбам!
