Город плавился под солнцем. В асфальтовой жаре всё казалось мягче, медленнее, даже время, казалось, текло иначе.
Они шли вдвоём. Две девушки лет двадцати, но абсолютно разные.
Первая та, на которую оборачиваются. Эрика. В ней было что-то от полночной грозы: тепло, опасность и гипнотическая красота. Загорелая кожа с золотистым отблеском, словно прикосновение солнца осталось на ней навсегда. Волосы чёрные, густые, с мягкой волной собраны небрежно, но безошибочно стильно, так что пара прядей нарочно выскальзывает, обрамляя выразительное лицо.
Её глаза тёмно-карие, почти чёрные, но в них прятались золотые искры, будто не до конца потушенный пожар. Спокойная дерзость жила в этом взгляде уверенность хищницы, которой не нужно одобрение, потому что она уже владеет вниманием. Губы полные, чуть влажные, с лукавой полуулыбкой, которая легко могла превратиться в насмешку.
На ней чёрная майка, обтягивающая, с открытыми плечами и чуть приспущенными бретелями. Ткань тонкая, лёгкая, подчёркивающая изгибы тела и движения. Пышная грудь, упругая, притягивающая взгляд, но в ней не было нарочитости она была просто частью образа, как будто иначе и быть не могло. Ниже чёрные карго, рваные на коленях, плотно сидящие на бёдрах. Походка медленная, немного ленивая, кошачья, будто Эрика не шла, а скользила сквозь вечер. Мужчины и даже некоторые женщины оборачивались, кто-то пытался поймать её взгляд, кто-то просто замирал на мгновение, но она будто не замечала. Или делала вид.
На шее тонкая цепочка с маленьким кинжалом, на ключице татуировка змеи, свёрнутой в кольцо, как предупреждение. От неё веяло свободой, которую не удержать, даже если протянешь руки.
Рядом с ней Варя. Совсем другая. Тонкая, почти эфемерная, с фарфорово-светлой кожей и мягкими чертами лица. Волосы русые, с золотистым отливом, собраны в аккуратный пучок, из которого не выбивалось ни одной пряди. У неё были большие серые глаза светлые, ясные, открытые, как у человека, который смотрит на мир без щита.
Варя держалась с достоинством, но не с гордостью скорее, с тихой внутренней уверенностью. На ней была светлая блузка, застёгнутая на все пуговицы, и юбка до колен скромно, но без намёка на старомодность. В каждом её движении чувствовалась воспитанность, как будто она выросла среди книг, камерной музыки и ароматов старого дерева.
Когда Варя говорила, её голос звучал тихо, сдержанно, но очень чисто. Она иногда смеялась негромко, сдержанно, чуть опуская глаза и пряча улыбку в ладонях. И в этой её деликатности было нечто трогательное, уязвимое, настоящее. Она не пыталась привлекать внимание и именно этим привлекала.
Если Эрика была вспышкой жаркой, яркой, опасной, то Варя была лёгким светом свечи, к которому хочется потянуться ладонями.
Они возвращались домой после учёбы в универе. Варя рассказывала что-то про преподавателя по биологии, а Эрика слушала вполуха. Дорога тянулась между многоэтажек, и всё казалось знакомым до момента, пока они не увидели его.
Парень стоял, опираясь на перила у перехода. Высокий, в чёрной футболке, волосы чёрные, слегка растрёпаны, будто ветер только что прошёлся по ним, но это не выглядело небрежно скорее, как будто он специально не стал их укладывать.
Он был странно неподвижен, словно не принадлежал этому месту, как тень, задержавшаяся на границе двух миров. Телосложение стройное, но мускулы чётко очерчены не излишне громоздкие, а словно выкованные из стали. В руке он сжимал стакан кофе, но взгляд чёрные глаза с едва заметным янтарным отблеском притягивал и настораживал одновременно.
В них было что-то неуловимо гипнотизирующее, словно он мог видеть тебя насквозь, читать тайны и предугадывать шаги. Казалось, он стоял там не случайно, не просто ожидая кого-то, а словно ждал чего-то гораздо более важного момента, события, которое должно было изменить всё вокруг.
— Привет, — сказал он, когда они поравнялись.
Эрика на секунду замерла. Варя тоже притормозила, покосившись на парня с лёгким беспокойством.
— Мы знакомы? — прищурилась Эрика.
— Пока нет. Но если вы не против я бы хотел это изменить. Нокс.
Имя прозвучало как шепот. Тихое, уверенное, чуть насмешливое. Оно будто несло в себе отголоски чего-то древнего, давно забытого.
— Интересное имя. Эрика. А это Варя. — она оценила его взгляд, прямой, внимательный, но не вульгарный. — Ты из универа?
— Нет. Я вроде как даже не местный. Просто люблю гулять в новых местах. Видеть что то новое, а возможно редкое. Вы тоже редкий типаж. Знаете об этом?
Варя немного опустила глаза, будто не зная, как на это реагировать. Эрика же усмехнулась уголком губ, коротко, почти хищно:
— Ты часто так подкатываешь?
Он усмехнулся. Легко, почти невесомо:
— Только к тем, кто этого стоит.
Его слова звучали одновременно как флирт и как предупреждение. Варя продолжала смотреть на него с настороженностью. Её интуиция подсказывала, в нём есть что-то чуждое. Но Эрика уже была чем-то увлечена. Что-то в этом незнакомце вызывало в ней странную смесь тревоги и влечения. Приятное напряжение, как перед прыжком в воду с большой высоты.
Незаметно для себя Эрика разговорилась с Ноксом, после чего он предложил прогуляться с ними проводив.
В тот вечер, лёжа в постели, Эрика долго смотрела в потолок. Перед глазами стояли его глаза, чёрные, глубокие, в которых будто прятались целые миры.
