В обзорной статье 2008 года было показано, что за предыдущие пять лет 95 процентов работ были выполнены на участниках из западных стран, причем большинство из них — 68 процентов — были из Соединенных Штатов [159]. Мало того, участники исследований происходили из очень конкретной группы: это были студенты психологических факультетов исследовательских университетов.
Имелась некоторая статистика по ценам и перевозкам, но не было единой цифры, которая показывала бы, как чувствует себя американская экономика в целом.
Тогда правительство поручило экономисту и статистику Саймону Кузнецу измерить величину «национального дохода» [75]. Кузнец взялся за дело и методично просуммировал доходы домохозяйств и компаний. Когда он представил первые результаты в 1934 году, следовавший из них вывод был ужасающим: с 1929 по 1932 год национальный доход уменьшился вдвое [76]. Температуру американской экономики измерили впервые в истории, и оказалось, что она намного ниже нуля.
В последующие годы американскому правительству разонравилась предложенная Кузнецом концепция «национального дохода».
Современные тесты показывают, что вывод Йеркса по-прежнему в силе. В среднем люди с черной кожей набирают меньше баллов.
Обвинять Дональда Трампа во лжи — в этом нет ничего оригинального. За годы своего президентского срока он высказал более 30000 ложных утверждений. Одно из особенно памятных — что инъекции дезинфицирующих средств якобы могут помочь в борьбе с последствиями COVID-19. А еще Трамп говорил, что при его администрации американская экономика стала лучшей за всю мировую историю, и уверял, что стена на границе с Мексикой уже практически построена.
Не будем забывать и о том, что, едва став президентом, он уже солгал о количестве зрителей на инаугурации. «Там, кажется, был миллион или даже полтора миллиона», — сказал Трамп в первый же день своего президентства. Трудно сказать точно, сколько людей пришло на Национальную аллею [1] — фотографии со спутников не получились из-за плотных облаков, — но специалисты согласны, что там и близко не было ни миллиона, ни тем более полутора. А советник президента Келлиэнн Конуэй, защищавшая его ложь по телевидению, произнесла при этом историческую фразу. Это не ложь, заявила она, а «альтернативные факты».
Если вы хотите замечать злоупотребления цифрами, важно выявлять логические ошибки и понимать, на чем основано ваше собственное чутье. Но, возможно, вот самый важный вопрос, который следует задавать: «Кто стоит за этими цифрами? Нет ли у них корыстной заинтересованности в том или ином результате?»
Когда дело касается чисел, важны не только логические ошибки, как я считала, но и чутье.
Как были стандартизированы данные? Как они были собраны? Имеется ли причинно-следственная связь?
Группа ученых доказала, что человеческая страсть к научной брехне и новостям медицины неутолима
Такие алгоритмы превращаются в самоисполняющиеся пророчества.
Числа, которые должны были отражать реальность, заменили ее
числа — это одновременно и причина, и следствие того, как выглядит мир. Может показаться, что они пассивно описывают реальность, но это величайшее заблуждение: они придают реальности форму
