В «Колымских рассказах», самой известной книге Шаламова, рассказывается о сталинских лагерях, причем куда жестче и правдивее, чем в прозе Солженицына. При этом Шаламов рассуждает о куда более глобальных вещах, связанных с существованием человека в нечеловеческих условиях. Он дает читателю важные жизненные ориентиры, возможность поиска внутренней опоры, поэтому он так интересен в наши дни не только в России, но и в других странах.