Господин Аргариут, – вмешался герцог. – Я что-то тоже не очень понимаю цель вашего визита. Вроде бы мы договорились беседовать без церемоний. Что случилось-то? Или вы решили с новым лордом лично повидаться? Так у вас эта возможность во время первого боя появится. Все там будем. Пивка попьём, новостями перекинемся…
С вашим незнанием законов и нестабильностью лорда Кайтэла… Просто чудо, что вы… гм… нашли общий язык.
– Конечно, это он. Но вот Светлого рыцаря больше нет. Лорд Николай назвал тебя своей женой на поле боя. Тебя – высшую силу Тьмы. И потому он перестал быть силой Света.
– Правила меняешь?! – осведомился его темнейшество. – А давай! Это в сказках всё по писаному! Батман! Ремиз!.. А мы себе… Можем позволить! У нас конец мира грядёт!
«Свет должен умереть! Ты лорд! Ты знаешь! Надо убить Све…»
«Нет!!!»
«Почему?!» – в голосе тупой железки прозвучало глубокое недоумение.
Что-то выдумывать и обосновывать не было ни сил, ни времени, и я ответила правду:
«Я люблю его!»
«Свет?! – ужаснулся меч. – Ты любишь Свет?!»
«Я люблю Светлого рыцаря! Вот этого!»
– Как там мироздание? – тяжело дыша, осведомился у них рыцарь. – Потерпит полчаса?
– Кай! – окликнул вдруг Ник.
Первое слово за весь поединок. Мы ведь даже не поздоровались…
– Ну?
– Перерыв предусмотрен? В этом цирке?
– Не знаю! – огрызнулась я.
– А плевать! – выдал вдруг рыцарь и с силой воткнул Спасителя Мира в землю. Меч аж затрясся, а Ник отскочил от него, поднял руки над головой и крикнул: – Тайм-аут!
Глава Белого Совета осторожно взял Ника за локоть, и перед ними возникло поле боя.
– Прямо стадион с фанатами… – растерянно сказал рыцарь.
Он сам не знал, что ожидал увидеть, но совершенно точно не футбольное поле, ограждённое жёлтым бордюрчиком. Правда, без разметки и круглое. И вокруг… ну, не совсем трибуны, конечно, но явно зрительские места. И зрители присутствовали, если приглядеться. Не слишком хорошо различимые, но они были – сидели на камнях, в креслах и каретах, стояли маленькими кучками у столбиков, напоминавших низкие колонны.
А вот и группа поддержки подоспела на всех парах. В одном лице её эльфийского высочества. Платье, правда, подкачало – длинное слишком. И без лохматых шариков, которыми положено махать, но тем не менее.
– Вашу ж тётку цедру, – выдохнул рыцарь и в ярости уставился на Аргариута. – Вам тут что – гладиаторский бой?! Мелли?! А ну давай кричи: «Спар-так чем-пи-он»!
– О да, да! Конечно! – язвительно поддержал его лорд. – Светлый рыцарь блестяще исполнил роль хорошо заряженного энергией артефакта! Он был воистину великолепен, отдавая мне свою безмерную силу! «Они прошли сквозь бурю и огонь – уставший воин и уставший конь!» – продекламировал он. – К сожалению, на что-то большее ваше благородное добро пока не годится! Даже утешить того, кто занимался делом, и то не способно…
Кто из двоих спасителей мира подразумевался под конём, гадать не приходилось, но Ник только поморщился.
– Радость моя… – произнёс он, и моё сердце ухнуло вниз.
Я радость! Да, да! Я…
Но шагнуть к нему не получилось. Так и стояла, замерев, посреди холла, – а вдруг это не про меня?..
– Скажи мне, – попросил он, продолжая растирать пальцами виски. – Вот только одно мне скажи: ты точно не мальчик?
