Войдя в зал, застала там папулю, правителя и Изю, которая размазывала слезы по щекам.
– Она на меня напала! – Принцесса ткнула пальчиком в мою сторону. – Она хотела меня убить!
В ответ на эти заявления я лишь скептически приподняла бровь и посмотрела на отца. Тот был спокоен.
– Ризолли, это правда? – обратился ко мне Онарион. – Ты действительно пыталась убить мою дочь?
– А вам самому не кажется это смешным? – Состроила самую невинную мордашку из своего арсенала. – Как я, хрупкий невинный цветок светлого двора, могла победить темную принцессу? Ее ведь с детства обучали военному делу. – При этих словах Изабель скривилась и слегка побледнела. – К тому же для чего мне это?
– Ты хочешь захватить власть, – заявила девица. – Убив меня, ты приблизишься к престолу.
– А зачем? В отличие от некоторых я кронпринцесса, – развела руками и улыбнулась сопернице, подчеркивая превосходство, – и могу хоть сейчас написать отказ от права наследования темного трона.
Все замолчали, обдумывая мои слова. Я осторожно покосилась на папу. Тот стоял с самым серьезным выражением лица, но в его глазах пылала гордость. Значит, я сделала правильно. Изя все это время прожигала меня неприязненным взглядом, но доказать что-то было нереально. Ведь ей придется указать причину моего нападения, а тогда все узнают, что она оскорбила кронпринцессу. Я была в своем праве. В общем, ситуация выходила забавная.
– Что ж, думаю, нам не стоит устраивать скандал, – отмер наконец Онарион, окидывая меня заинтересованным взглядом. – И я, пожалуй, не приму ваш отказ, Ризолли. Что-то мне подсказывает, что на темном троне вы тоже неплохо будете смотреться.
– Даже не мечтай, – вставил свое слово отец, быстро переместившись ближе ко мне. – Риза – моя дочь и будет править светлыми. У тебя и так наследников хватает.
– Время покажет, – загадочно улыбнулся повелитель.
– Папуль, ты не против, если я пойду к себе? – обратилась к родителю и улыбнулась. Тот сразу понял, что я задумала какую-то пакость и хочу ее осуществить.
– Конечно, дорогая. – Он поцеловал меня в макушку и прошептал: – Только замок не разнеси.
В кабинет влетел ураган из розового кружева и блесток. У меня аж в глазах зарябило.
– Привет, – сказали мне, и я окончательно выпала в осадок.
Судя по виду, данной особи лет восемнадцать. Внешне симпатичная, вот только в правом ухе семь сережек, проколоты бровь и верхняя губа. Стоящие дыбом волосы выкрашены в зеленый цвет.
– Добрый день, – поприветствовала это чудо. – Представьтесь, пожалуйста.
– Изя, – ответила она, закидывая ногу на ногу. – А ты Риза?! Круто! Давно мечтала с тобой познакомиться. – Я приподняла бровь. – Ты же легенда, никому больше не удавалось довести совет до инфаркта и колик. Это же супер.
Я слушала ее и обалдевала.
– А почему ты хочешь выйти за моего отца?
– Ну… быть королевой круто. Денег много, все вокруг кланяются, – она начала загибать пальцы, – уважение, почет, зависть.
М-да, что-то не везет мне на кандидаток. От этой у папули точно сердечко остановится. Хотя – только из вредности – можно и оставить. Меня же он как-то выдерживает. Правда, в последнее время нервы у него сдают. Ходит дерганый, по сторонам смотрит и куда-то часто пропадает.
– Спасибо за то, что уделили время, результат вам сообщат. – Я постаралась сохранять вежливость.
– Без базара, буду ждать, – подмигнула она и встала. – Будет круто тусить вдвоем.
Следующие две кандидатуры тоже оказались не подходящими. Одна весила под сотню килограммов, чем сильно удивила меня – никогда не видела полных эльфиек. Причем девушка любила животных, у нее в поместье было более пятидесяти собак, а такое приданое во дворце совершенно не к месту. Предпоследняя дама была затянута во все черное, с нарисованными грифелем стрелками на бледном лице и замогильным голосом. Я уже засомневалась, что моя затея будет иметь успех. Отец скоро вернется, а результатов никаких. Обидно.
Оставалась одна кандидатура, и вся надежда была на нее.
– Можно? – раздался приятный голос из открывшегося проема.
– Да, проходите. – Я вздохнула и уставилась на вошедшую леди.
Высокая, фигуристая, с длинными светлыми волосами, темной кожей и красноватыми глазами. Она двигалась элегантно и плавно. Серебристое платье выгодно подчеркивало все округлости. И было в ней что-то знакомое…
– Представьтесь, пожалуйста.
– Олисиния тер Краентин, – сказала она, и я выпала из реальности.
– Олисиния тер Краентин, – сказала она, и я выпала из реальности.
– Мама, – прошептала, приходя в себя.
Вот это номер! До этой минуты мне не доводилось ее видеть – она сбежала, когда я была совсем малюткой, воспоминаний у меня не было, а ее портреты отец выбросил.
– Зачем ты тут? – спросила резко.
– Пришла поучаствовать в конкурсе, – улыбнувшись, она вальяжно раскинулась в кресле, – и на тебя посмотреть.
– Насмотрелась? – Быть вежливой я не собиралась.
– Нехорошо грубить старшим.
– Поздно меня перевоспитывать.
– Да, твой отец упоминал, что характером ты пошла в меня, – заметила она, окидывая меня взглядом. – Но чтобы настолько… Знаешь, я горжусь.
После такого заявления у меня снова задергался глаз. Я не знала, как себя вести. Еще пару лет назад при встрече с ней я бы устроила скандал, но сейчас мне этого совершенно не хотелось.
– Может, выпьем? – ляпнула не подумав.
– Давай, – согласилась мама, сверкнув глазами.
Я позвонила в колокольчик и попросила принести пару-тройку бутылок вина, закуски и фрукты. Если прислуга и удивилась, то ничего не сказала, и быстро выполнила распоряжение. Стол накрыли в моей комнате, и мы переместились туда.
Открыли бутылку, выпили… И понеслось…
– Что тут происходит? – ворвался в сознание грозный голос папы. – Риза, ты что, пила?!
Я с трудом открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд, но получалось плохо. В голове все еще шумело. Последнее, что помнила, – мы с мамой пили за знакомство, и после второй бутылки ее потянуло на откровения. Выяснилось, что отказаться от меня ее заставили родственники. Видите ли, они не хотели, чтобы на их древе появилось позорное пятно в образе меня. Матушка старалась по возможности следить за моей жизнью, но не вмешивалась. Оказалось, они с папулей втайне от всех встречались. Теперь-то мне стали понятны его странное поведение, постоянные отлучки из дворца и довольная физиономия по возвращении.
А вчера матушка окончательно порвала с родней, и они с отцом решили жить вместе. Правда, не знали, как сообщить об этом мне. Тем более перед свадьбой. Немного подумав, пришли к выводу, что стоит преподнести сюрприз после медового месяца. Но мое объявление о выборе невесты для родителя внесло свои коррективы, и она поспешила приехать.
– Не то чтобы не согласна… А мое мнение спросить не хотите? – Скривилась, втайне ликуя и пританцовывая.
– Как раз и хотел, – с готовностью ответил Ильрон, доставая из кармана сюртука кольцо из белого золота с сапфиром в форме сердца и опускаясь на одно колено. – Ризолли, соблаговолишь ли ты принять мое сердце и стать спутницей по жизни? Принимать меня со всеми недостатками и заскоками, готовить мне, убирать и растить детей?
– Вы издеваетесь? – зашипела я и оглянулась. – Кто так предложение делает?
Магистр заулыбался и, встав с колена, подошел ко мне вплотную.
– Риза, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – он взял мою руку и надел кольцо, – но даю тебе время подумать. Решение за тобой, я буду ждать столько, сколько нужно.
– Ильрон, ты же понимаешь, что легкой жизни не будет? – на всякий случай решила уточнить, отказываясь замечать, как папуля на заднем плане напрягся и замахал руками. Видимо, ему очень хотелось заткнуть мне рот – не дай боги сбежит жених!
– Понимаю и надеюсь, что с тобой мне скучно не будет, – усмехнулся магистр.
– Ну что ж, вот вы и попались.
Схватила суженого за руку и потянула к себе. Он безропотно повиновался. Здорово же!
– Хвала хранителям священной рощи! – тихо вздохнул папуля, с умилением глядя на наш поцелуй.
Ну конечно! Дочка пристроена, зять хороший, можно и вздохнуть свободно.
Одна беда – он просто еще не понял, что, приведя в порядок свою личную жизнь, я примусь за его.
Следующие два дня стали настоящим испытанием на прочность. Я была на грани, казалось, еще немного – и я сорвусь. Бабуля, кстати, так ни разу ко мне и не подошла, лишь изредка бросала презрительные взгляды. Зато принцесса всячески пыталась унизить и оскорбить. Я в очередной раз пошла на прогулку и прихватила томик по магии, чтобы не сидеть без дела. Расположившись на скамейке недалеко от пруда, открыла книгу и углубилась в чтение. Стэн пристроился за спиной в тени дерева и следил за обстановкой. Через полчаса поодаль нарисовалась Изя со своей свитой. Я сделала глубокий вдох и попыталась отрешиться от внешних раздражителей, но… на сей раз принцесса нарвалась.
– Вообще не понимаю, зачем идти в Академию, – начала жеманно вещать она, садясь ближе к пруду и изредка бросая на меня взгляд, словно проверяя реакцию.
Я молча терпела, но когда она стала нелестно отзываться о моем отце и усомнилась в моих правах на престол, внутри что-то щелкнуло.
– …еще раз вякнешь такое, и я тебя утоплю, – повторяла я Изе, макая ее головой в фонтан.
Если честно, сама пребывала в шоке от происходящего. Когда меня накрыло, я отложила книгу, приказала Стэну не вмешиваться и активировала воду, заморозив троих приспешниц принцессы и превратив их в ледяные статуи. Они остались живы, но двигаться не могли. Затем я сделала резкий рывок, захват и окунула принцессу в воду. Уроки ребят не прошли зря, да и магистра надо будет поблагодарить при встрече. И вот теперь я с удовольствием топила Изабель, умудряясь удерживать ее одной рукой. Она, конечно, сопротивлялась, но я оказалась сильнее.
– Запомни: еще одно слово, и тебя просто не найдут. – Наклонилась к ней очень близко и заглянула в глаза. – Я не позволю оскорблять себя и свою семью. Поняла? – Слегка потянула ее за волосы.
– Д-да, – заикаясь, ответила она, но вырываться не пыталась.
Удостоверившись, что меня поняли, наложила на нее ледяную корку. Подойдя к скамейке, забрала книгу и направилась в свои покои. Стэн не сказал ни слова, но в его взгляде я заметила одобрение. Уже выходя из сада, сняла заклятье со стайки куриц. А оказавшись у себя в комнате, торопливо переоделась и привела себя в порядок. Как знала – минут через двадцать меня вызвали на ковер. Что ж, поиграем.
Войдя в зал, застала там папулю, правителя и Изю, которая размазывала слезы по щекам.
Ризолли, незаконнорожденная дочь эльфийского правителя. Причем единственная – у меня нет ни братьев, ни сестер. Моей матерью была дроу из правящего дома
Да и сам учитель не вызвал доверия – он пришел на урок измазанный сажей, в рваных штанах и рубашке с маслянистыми пятнами.
Погода была прекрасная,
Принцесса была несчастная.
Решил папуля вконец
Отправить ее под венец.
Подумав немного, она
Решила прибить жениха.
«Так. Стоп. Он что, мысли читает? – подумала я и удостоилась мимолетной улыбки. – Чтоб мне в темном лесу с гоблином встретиться!»
После этих мыслей физрук аж подавился и уставился на меня с неподдельным интересом. А я вспомнила, что вампиры – прекрасные ментальные маги, и для такого выверта, как чтение мыслей, нужно специальное заклинание. Пока вспоминала контрзаклинание, ругалась так, что у вампира уши покраснели. Зато вспомнила формулу и тут же прошептала. Все, теперь могу думать что хочу
Погода была прекрасная,
Принцесса была несчастная.
Решил папуля вконец
Отправить ее под венец.
Подумав немного, она
Решила прибить жениха.
