Рован из клана Боярышника – это легенда, – благоговейно произнес Эдион. – И его соратники – тоже… Как ты их назвала?
– Головорезы, – мрачно
– Рован, благодаря тебе мне хочется жить. Не выживать, не существовать, а жить.
– О чем ты сейчас думаешь? Расскажи, – шепотом попросил он.
– Я думаю о том, как просто вывести тебя из равновесия. Достаточно лишь признаться, что я очень редко надеваю нижнее белье.
У него блеснули зрачки.
– Принцесса, какой смысл делать это?
– А какой смысл этого не делать? – игриво спросила Аэлина.
Прекрасный фэйский принц, с которым она провела несколько месяцев, постигая разные фэйские премудрости. А в это время жизнь Шаола разваливалась по кускам. В это время гибли люди. Так откликались здесь ее вендалинские подвиги.
Только прошу тебя, воздержись от восторгов, когда его увидишь. Испортишь мне придворного. Я потом вообще не смогу с ним нормально спорить.
Ее тоска по Ровану была сродни тем странным болям, что иногда появляются в несуществующей руке или ноге, которых человек давно лишился на войне или в силу несчастного случая.
Черное платье плотно облегало фигуру Аэлины и повторяло очертания ее тела, опускаясь почти до пола. Рован впился в него глазами, оглядев сначала нижнюю половину, потом верхнюю, и наконец перевел взгляд на ее волосы. Их Аэлина зачесала назад, скрепив двумя золотыми гребнями в виде крыльев летучей мыши. На лицо она не стала наносить никаких снадобий красоты. Только чуть-чуть подвела веки черным и подкрасила и без того яркие губы, сделав их еще ярче.
Ты забыла надеть нижнюю часть.
Все так же молча Аэлина задула свечи. Взгляд Рована не отрывался от нее ни на секунду.
— У этой сорочки нет нижней части, — сказала она, ныряя в кровать.
— Твои волосы! — чуть ли не взвизгнула Аэлина. — Ты их обрезал!
Она шагнула к Ровану, на ходу откидывая свой капюшон. Серебристо-белые волосы фэйского принца стали значительно короче. Это делало моложе его самого и заметнее — его татуировку. Новый облик Рована показался ей обаятельнее. А может, она просто очень по нему соскучилась.
— Помнится, ты говорила, что нас здесь ждут сплошные сражения. В боевых условиях с короткими волосами меньше хлопот. Похвал по поводу твоих волос ты от меня не услышишь. С таким же успехом ты могла выкрасить их в синий.
— Тише ты! — шикнула на него Аэлина. — У тебя были такие прекрасные длинные волосы. Я сдуру надеялась, что когда-нибудь ты позволишь мне заплести их в косу. Теперь придется покупать пони и заплетать ему гриву.
Она еще раз оглядела новый облик Рована:
— А когда ты обернешься соколом, у него будут ощипанные перья?
Рован раздул ноздри. Аэлина плотно сжала губы, чтобы не засмеяться.
Эдион сидел, заметно напрягшись и поджав губы. Взглянув на брата, Аэлина поняла все без слов.
Прошло десять лет, и они снова собрались за одним столом. Уже не дети, а правители своих королевств. Прошло десять лет, но они остались друзьями вопреки всем силам, стремившимся подмять и сокрушить каждого из них.
В этой столовой рождались новые союзы. Надежда на лучшее будущее.
– За новый мир, – сказала королева Террасена, поднимая бокал.
Король Адарлана тоже поднял бокал. В его усталых глазах, невзирая на бездну теней, мелькали огоньки жизни.
– За свободу, – сказал Дорин.
