В этой книге я прославляю все многообразие наших связей с лесами и деревьями в галерее портретов тех из них, которые завязали особенно интересные взаимоотношения с человечеством. Во многих случаях это истории о местной мудрости и последующих мировых открытиях, об эксплуатации, роковых последствиях для окружающей среды и социальном угнетении.
Тонкие горизонтальные шрамы, видимые на стволе, — это чечевички, то есть поры, через которые дерево обменивается газами с атмосферой.
Буковые орешки богаты маслом и очень вкусны; в обжаренном виде их можно использовать как заменитель кофе.
Тонкие доски в прошлом использовались для переплетов рукописей: английское слово book происходит от древнеанглийского boc, то есть «бук».
Гуттаперча стала очень модным материалом и применялась для изготовления мячей для гольфа, тростей и даже мебели. Деревья срубали, собирали их сок и бросали гнить тысячами, а может, и миллионами. Это была экологическая катастрофа. Каждый ствол величественного гуттаперчевого дерева, вырастающего до 30 метров, позволяет получить в среднем всего 11 унций (312 граммов) латекса, а семена оно начинает давать только на тридцатый год роста.
Если у стоматолога вам проходили канал, депульпируя зуб, то, возможно, получившееся отверстие заполняли штифтом из натурального латекса, называемого гуттаперчей. А если вы изучали историю телеграфа, то знаете, что первые трансатлантические телеграфные кабели, проложенные в середине XIX века, имели покрытие из этого же материала, чья пластичность, устойчивость к воздействию морской воды и изоляционные свойства были чудом того времени.
Приметные круглые соцветия науклеи на фоне темно-зеленых восковых листьев смогут обеспечить вас неплохим рыбным ужином: кора этого дерева содержит токсины, оглушающие рыбу
Такое историческое партнерство — порой настолько древнее, что его истоки невозможно проследить, — породило особый термин «культиген»: им экоботаники обозначают деревья, которые были окультурены и культивировались до начала письменной истории. Они символизируют как стойкое партнерство, так и надежду на нашу будущую роль в качестве хранителей планеты
Говорят, что питье воды, настоянной на его семенах, оберегает от нападения крокодилов, а настой коры увеличивает мужскую силу. Духи, якобы обитающие в его цветках, наказывают тех, кто их срывает. Баобаб — одно из сокровищ природы и культуры Африки
сейчас нам известно, что у каждого вида инжира есть свой собственный партнер-опылитель, специальная оса. Самка инжирной осы пробирается сквозь крошечное отверстие в незрелое плодовое тело, откладывает внутри его яйца (опыляя при этом цветки) и умирает там. Ее потомки мужского пола, вылупившись внутри плода, оплодотворяют еще неродившихся самок, после чего проделывают выходное отверстие, сквозь которое позднее выбираются несущие яйца самки, отправляющиеся искать себе свой плод. Этот самоподдерживающийся цикл не очень хорошо укладывается в рамки теории эволюции.