Даже после смерти Витте Николай II остался верен своей ненависти и своей мелочной мстительности: он не послал вдове сочувственной телеграммы
Счастлив, что в такую трудную минуту я со всеми русскими буду дома, в великой России. <...> Что-нибудь делать для России — хотя бы переписывать бумаги, помогать раненым, работать в Красном Кресте, но быть там и только там..
Война — смерть для России. <...> Попомните мои слова: Россия первая очутится под колесом истории. Она расплатится своей территорией за эту войну. Она станет ареною чужеземного нашествия и внутренней братоубийственной войны... Сомневаюсь, чтобы уцелела и династия! Россия не может и не должна воевать»
Главной гарантией сохранения мира в Европе Витте считал континентальный союз между Россией, Францией и Германией
«Это величайшее несчастье нашей истории, — говорил Витте в интервью одному из близких к нему иностранных публицистов в 1907 году, — что, начиная с Петра Великого, мы были не в состоянии прожить без войны и сорока лет. Каждая война отбрасывала нас в экономическом развитии назад»
В условиях самодержавного государства возможности публичного обсуждения вопросов общественной жизни были ограниченны. Реформы 1860-х годов стали важнейшим импульсом для формирования публичной сферы.
последствия реформаторской деятельности Витте ощущало лично на себе огромное количество людей, независимо от их сословного статуса.
Яблоневский связывал такой живой интерес к графу с проведенной им винной монополией, затронувшей насущные интересы народа
Витте потерял поддержку императора и возможность пользоваться испытанными методами бюрократического властвования. Именно в этих условиях публицистическая деятельность стала для графа важнейшим тактическим приемом в борьбе за общественное мнение
Активная государственная деятельность Витте закончилась в 1906 году. До самой смерти, последовавшей в 1915 году, он был отставным сановником, участвовал в заседаниях Государственного совета
