— Черт тебя побери, Муан! — разозлился Шен, поднявшись из-за стола. — Не желаешь делиться пирожками, я еще где-нибудь их найду!
Ты меня любишь?
Муан от этого вопроса просто опешил.
— Так любишь? — нетерпеливо повторил Шен.
— Да я тебя…
— Ладно, — вздохнул Шиан. Он наклонился и дотронулся до щеки Шена. — Тогда я тебя накажу.
«Система, — нахмурился Шен, — разве я не выполнил все, что от меня требовалось? Как снять проклятие?!»
[С чего вы решили, что я это знаю? — фыркнула та. — Я вам что, персональный справочник?]
«Какая-то ты злобная».
[Как будто у меня нет на то причин!]
«Ты все еще винишь меня в сложившейся ситуации?»
[Конечно! Если бы вы не относились так наплевательски ко всем мелочам, мы бы не отыгрывали сейчас эту выбивающуюся из сюжета арку! Это мыло лежало рядом с вами несколько дней! Вы даже не подумали о том, что стоит с этим разобраться!]
«Мне было лень. Ну лежит и лежит. С чего бы мне поднимать все, что плохо или хорошо лежит? Оно мне не мешало».
[Я начинаю думать, что, если бы кто-то подкинул вам труп, вы бы точно так же переступали через него!]
«Нет, ну… мне пришлось бы обратить на это внимание, когда он начал вонять…»
[Все! Больше не желаю с вами говорить!]
«Что, совсем?» — уточнил Шен.
Система не отозвалась.
«Видимо, совсем», — определил он и вновь перевел взгляд на главного героя.
Ты хочешь превратить свою жизнь в гонку? Хочешь наслаждаться ею или скакать, точно взмыленная лошадь? Разве недостаточно того, что ты делаешь нечто замечательное? Сейчас мы замечательно сидим на этом камне и смотрим на горящее серное озеро. Не нужно жить в постоянном сравнении, не нужно каждый день проживать в напряжении из-за того, что все еще есть кто-то лучше, чем ты. Это путь к безумию. Подобное отношение к жизни ломает многих людей, а те, кто достиг вершины, осознают, что это всего лишь эфемерная точка, которая неспособна подарить счастье.
— Сегодня я разговаривал со старейшиной Муаном, и он кое о чем случайно обмолвился…
«Что опять этот упырь мозгососущий успел наговорить?! Надеюсь, змеек с зайцами не поминал?»
Шен настороженно посмотрел на Шиана. Тот выглядел… смотрел… будто бы чуть сочувствующе. Так. Он собирается сдавать его санитарам?..
— Я… — Шиан сделал шаг к нему, неуверенно улыбнувшись уголками губ. — Прости, я думал… — Он помолчал. — Неважно! Как ты мог не сказать мне, что потерял память? Как много ты забыл?! Это все из-за Глубинной тьмы?
Шен испытал значительное облегчение. Его брат стал замечать, что он ведет себя вразрез с каноном, и только подобная ложь, вероятно, могла исправить ситуацию. На сей раз Муан проболтался о его тайне как раз вовремя.
— Я не уверен. — Шен смущенно отвернулся, глядя в сторону моста. Несмотря на то что это было всего лишь вранье во благо, говорить о подобном — все равно что признаваться в своей слабости — очень его смущало.
— Шен. — Шиан сделал шаг навстречу, смотря прямо. — Это значит, у меня еще есть шанс.
Шен обернулся к нему. Глядя на пылающий огонь в глазах этого человека, он почувствовал, как его охватывает чувство безотчетной тревоги. Никогда до этого Шен не ловил на себе подобных взглядов, ощущая себя… кем-то вроде… жертвы.
И то, что подобное ощущение он испытал, разговаривая с собственным братом, не на шутку его обеспокоило. Но мгновение растаяло, секунда прошла, и Шиан улыбнулся лучезарной улыбкой, словно по волшебству трансформируясь в само обаяние. У Шена мурашки по спине побежали.
— Ты неважно выглядишь, — заметил Шиан. — Тебе нездоровится?
— Просто плохо спал, — отмахнулся Шен.
— Ты уже довольно долго никуда не выходишь. Завтра начнется праздник Яркой Луны. Тебе непременно стоит посетить его и развеяться.
— Ты считаешь, мое появление не испортит праздник остальным?
— Шен, не переживай об этом, я смогу тебя защитить.
— Разве мне нужна чья-то защита? — спросил Шен, пребывая в некотором смятении после его слов.
Брат нежно улыбнулся, чуть дернув рукой. Кажется, он хотел дотронуться до него, но не решился.
— Нет, конечно нет, — печально усмехнулся Шиан. — Ты способен со всем справиться сам.
Шен молча смотрел на него.
— Что ж, — Шиан чуть поклонился, прощаясь, — надеюсь увидеть тебя на празднике.
После этих слов он развернулся и взмыл на мече. Шен наблюдал, как он быстро улетает прочь.
Муан приблизился к нему, остановившись возле правой руки, и навис немым укором.
— Ты жив? — через некоторое время сформулировал вопрос Муан.
— Муан Гай, ты в курсе, что ты самый лучший действующий старейшина пика Славы? — серьезно глядя на него, спросил Шен.
Муан наклонился и протянул ему руку.
Шен сначала взялся за эту руку, делая вид, что собирается встать, но затем резко дернул самого лучшего действующего старейшину пика Славы на себя и проговорил:
— Посмотри со мной на звезды!
— Шен! — возмутился тот, чуть не нырнув носом в землю.
— Я… я люблю вас, учитель… — одними губами прошептал Ал
— Ты что… — понял тот, — пьян?
Ал! Теперь ты прячешься на крыше. А Аннис за колонной, вон там! Идите сюда, оба!
— Все так плохо, учитель? — уныло спросила подошедшая девушка.
Ал спрыгнул с крыши перед ними.
— Думаю, уже получше. Мне потребовалась целая секунда концентрации, чтобы понять, где вы находитесь.
