Мракокрад, а совсем другой дракон. Заклятие вошло в него вместе с первой зачарованной ягодой и уже не могло потеряться вместе с какой-нибудь серьгой или браслетом. Теперь он Миротворец, отныне и навсегда, и уже не вспомнит, что когда-то был Мракокрадом.
Это же очевидно! Иначе бы он тут же захватил власть и стал бы у ночных кем-нибудь вроде короля.
Каменная плитка в мешочке у Вихря на шее вдруг задрожала. Опасливо оглянувшись по сторонам, он вытащил её и глянул, пряча под столом. На серой поверхности сланца невыносимо медленно проступали строки:
Мракокрад хочет стать королём.
Ночные драконы решают, кого выбрать.
– А надо строить города в расчёте на меня! Ещё библиотеки… И дождевые леса! И побольше!
Вихрь усмехнулся.
– Зачем какие-то браслеты, когда у вас есть такое страшное секретное оружие?
– Это я, да? – восторженно вскинула крылья Беда, заставив Холода с шипением отскочить в сторону. – Да, я страшная и очень секретная!
– Конечно, – с улыбкой согласился песчаный, – но вообще-то я имел в виду ужасную смертоносную дубинку в оружейном ящике.
– Ни под каким я не под заклятием! – прорычал ледяной. – Ни под прошлым, ни под будущим! Мне хватило того, что было у Града, теперь к вашим дурацким гаджетам и близко не подойду!
– Гаджетам? Ну вот, ругаешь меня маразматиком, а сам сыплешь доисторическими словечками.
– Ты права, – угрюмо кивнул Вихрь. – Под колдуном и убийцей прячется очень одинокий колдун и убийца.
– Хватит киснуть, – буркнул он, пихая приятеля хвостом, – пора на урок.
– Я не кисну! – фыркнул песчаный. Глянул на так и не съеденный банан в лапе и отбросил прочь. – Это ты киснешь.
– Только не я! Ледяные принцы никогда не киснут.
– Ах, извини! Ну конечно, принцы исключительно печалятся.
– Уже лучше, – кивнул Холод, встряхивая крыльями и поднимая облачко ледяной пыли, – но я и не печалюсь, а тороплюсь в исторический зал! Давай, пошли
свитки по астрономии? А дворцовая библиотека? Должна же быть, да
перелетела вниз и опустилась рядом с дракончиком.
– Шестипалый говорит, что ты стараешься, – одобрительно кивнула она, протягивая флягу с водой.
– Спасибо, ваше величество.
– Ну и довольно! За тасканием камней твои таланты пропадают зря. Когда собираешься в академию?
– А здесь я разве уже не нужен?
– Когда вернёшься, работы хватит ещё надолго, – сурово хмыкнула Тёрн. – Или ты прячешься от кого-то?
К такой проницательности дракончик готов не был.
– Нет! – поспешно тряхнул он головой.
– Вот и отлично, потому что тебя тут хотели видеть как раз те, от кого ты прячешься.
– Она здесь? – Вихрь невольно приподнял крылья. Королева хитро улыбнулась, и он понял, что проговорился. – В смысле, кто? Почему? Не понимаю.
– Я велела ей ждать тебя в обсерватории, – кивнула Тёрн на башню с открытым куполом. – Если уговорит тебя вернуться к занятиям, получит от меня Большую песчаную медаль!
Крылья дракончика дрожали так сильно, что он боялся не долететь до башни. Тяжко перевёл дух, полил голову водой, чтобы смыть песок, и отряхнулся.
Когда он влетел через открытый купол, Луна смотрела в телескоп.
– Просто чудеса! – повернулась она с сияющей улыбкой. – Я вижу кратеры на вон той луне! У песчаных есть
