Карелы — народ с древними шаманскими корнями. В деревнях до сих пор сохранились старинные обычаи и магические обряды. Деревенский знахарь, умеющий лечить травами и заговорами, обычное явление в карельских глубинках.

Карелы — рыбаки, живущие возле рифов у Белого моря, охотники и простые жители лесов северной тайги, скотоводы и пастухи.

Карелы говорят на карельском, финском и русском языках. Карельская письменность не раз подвергалась реформам и в конце-концов утвердилась форма письменности на основе латиницы.