— Я знаю, почему вы называете эту страну ненадежной, господа. Знаю, как и то, что ненадежный автомобилист пытается упрекнуть в ненадежности свой автомобиль или как халатный матрос с недоверием смотрит на океан вместо того, чтобы, сосредоточившись драить палубу. Куда проще искать причины своих личных неудач где-то там, на другой стороне земного шара, как это однажды пытался сделать мой маленький племянник, уронив бейсбольный мячик в водосточный люк. По мнению моего племянника, этот мячик, пролетев через толщу Земли, должен был вылететь из точно такого же водосточного люка, который находится на противоположной стороне, то есть где-то в России. Бейсбольный мячик, ценою в полтора доллара. Представляете, он до сих пор думает, что кредитовал россиян на полтора доллара и утверждает, как и все вы, что Россия — ненадежная страна! А я, между прочим, разговаривал с премьер-министром России, и мне показалось, что он надежнее многих из вас, господа. Я встречался с представителями творческой интеллигенции: поэтом, фотографом, кинодокументалистом, композитором, и, как видите, они мне не сделали ничего плохого. Они меня даже не съели! (Хохот в зале. Затем аплодисменты.) И я теперь уверен, что бывает полезнее одну ночь провести в раздумьях у искрящегося костра, чем целый год копаться в бумагах и выслушивать олухов, вспоминающих о полутора долларах, в то время как у женщин Ближнего Востока до сих пор лица прикрыты паранджой. Красивы они или нет, господа? Кто мне скажет? (Молчание в зале.) Вот и я тоже не знаю. И еще. Раз уж мы заговорили о моем племяннике и его бейсбольном мячике, упавшем в водосточное отверстие, то напомню, что арабские страны также находятся по другую сторону земного шара. И водосточные люки там наверняка тоже есть. А если нет, то, по крайней мере, имеются нефтяные скважины. Что я этим хочу сказать, господа? А вот что. Бейсбольный мячик мог вылететь именно там! (Выкрики в зале. Аплодисменты, переходящие в овации.)