В экономике есть старая поговорка – закон Гудхарта, названный в честь бывшего экономического советника Банка Англии Чарльза Гудхарта: «Как только экономический показатель становится целевой функцией, он перестает работать». Формулировка может показаться абстрактной, но сам закон имеет серьезные последствия, и, разобравшись в нем, вы станете замечать примеры его действия повсюду. Он означает, что, какие бы параметры ни применялись для оценки деятельности в той или иной сфере, всегда найдется способ уйти из-под контроля.

Классический пример – образование. Представим, что некоторые ученики из некоторых школ достигают в жизни больших успехов, чем ученики других школ; они чаще поступают в университеты, чаще находят работу и вообще процветают и становятся высокообразованными гражданами. Вы присматриваетесь и замечаете, что ученики процветающих школ получают более высокий процент оценок от C до A* на экзамене GCSE (или еще каком-нибудь), чем остальные.[34][35]

Прекрасно, думаете вы. Вот показатель, по которому можно оценивать работу школ. Вы начинаете ранжировать их по проценту учеников, которые получают эти более высокие оценки. Школы с более высоким процентом будут награждаться; к школам с более низким процентом будут применяться специальные меры – увольнение директоров или другие наказания.

Вскоре вы видите, что школы массово повысили долю оценок от C до A*. И это хорошо! Но еще вы замечаете, что выпускники этих школ – несмотря на свои блестящие аттестаты – не кажутся такими высокообразованными гражданами, какими вы надеялись их увидеть.

Нетрудно догадаться, что произошло. Директора и органы управления образованием надавили на учителей, требуя увеличения процента высоких оценок. Несомненно, большинство педагогов искренне пытались подтягивать отстающих, но поняли, что невыполнение целевых показателей плохо скажется на их карьерном росте.

Тогда некоторые учителя постарались найти самый быстрый и простой способ достижения необходимых значений.