История многострадального собора-мечети такова. В IV веке император Константин построил на месте рыночной площади базилику, но она благополучно сгорела в одном из бесчисленных константинопольских пожаров. Вторая базилика отправилась вслед за первой. Очевидно, христианского бога такие слабенькие постройки в его честь не устраивали. И тогда Юстиниан в середине VI века вознамерился возвести храм небывалой крутости, какого ещё не знала ойкумена. Он подогнал лучших архитекторов современности и выдал им десять тысяч строителей, то есть двадцать тысяч рабочих рук. Империя была богата, так что золото, слоновая кость, редкий мрамор и прочие угодные Яхве материалы потекли в столицу со всех концов. Многое взяли у «поганых» язычников: древние греки и римляне ведь умели строить почище своих потомков. В ход пошли колонны из античного римского Храма Солнца, а также колонны зелёного мрамора из храма Артемиды в Эфесе. Античные чудеса света христиан ничуть не волновали, они собирались построить своё чудо из чудес, навеки прославляющее имя их господа.