Часто депрессия возникает в результате действия хронического стресса, маркером которого является повышение уровня кортизола в крови. А сокращение времени сна с 8 до 4 часов повышает уровень кортизола уже к вечеру следующего дня на 37 % [13]. Один из механизмов развития депрессии – снижение сигнала дофамина. Наверное, многие замечали: если сон нарушен, то настроение ухудшается, мы чем-то недовольны, начинаем срываться на других. Это может происходить из-за снижения доступности дофаминовых рецепторов для дофамина в результате сокращения времени сна [14]. В таких случаях мы пьем кофе, который повышает связывание дофамина с его рецепторами, улучшая передачу сигнала дофамина [15].

Хронический дефицит сна может способствовать развитию слабо выраженного хронического воспалительного ответа [16]. При этом повышается синтез адренокортикотропного гормона, кортизола, активируется центральная нервная система, длительное возбуждение которой запускает хронический стресс. Хронический стресс вызывает депрессию [17], способствует развитию онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний, ускоряет старение [18, 19].