В 1787 году Екатерина в сопровождении двора, военных, дипломатов и присоединившегося к ней позже австрийского императора Иосифа II отправилась в грандиозное путешествие по Новороссии и Крыму, во время которого она смогла убедиться в успехах, достигнутых Потемкиным.
Именно тут возникла легенда о фальшивых «потемкинских деревнях», которая, по всей видимости, совершенно не соответствует действительности. По пути императрицы организовывались празднества, строились декорации, триумфальные арки — но никому не приходило в голову считать их реальными деревнями.