Определить компульсивное поведение можно по следующим признакам: оно продолжается относительно длительное время (в отличие от импульсивного, где импульс быстро проходит); его сложно, и иногда невозможно остановить с помощью силы воли; оно обычно незапланированное, а часто противоречит заранее построенным планам; оно бесцельно, в нем обычно нет других целей, кроме самого поведения (хотя может быть рационализация — придумывание себе рациональных причин и целей такого поведения); ему предшествует, а часто и сопровождает, психологическое напряжение (в виде тревоги, стресса, скуки, раздражения и т.д.); оно характеризуется навязчивостью; в нем обычно отсутствует творчество, оно достаточно примитивно.