Эти представители общества часто характеризуются низким социальным статусом, отсутствием образования и устойчивых моральных ценностей. Большинство из них происходит из неблагополучных семей, живущих в бедных районах промышленных городов. Гопники обычно объединяются в группы, действуя в рамках своеобразной контркультуры. В своих попытках самоутвердиться они часто прибегают к преступным и разрушительным методам поведения. Это поведение отражает их стремление к признанию в обществе, где они чувствуют себя уязвимыми из-за своего низкого социального статуса, особенно в сравнении с теми, кто обладает более высоким положением.