Благочестие, справедливость, мужество и другие добродетели не могут быть реализованы случайно, то есть не ведая как. Для того, чтобы быть добродетельным в каком угодно смысле, то есть настоящим гражданином и человеком, нужно предварительно научиться отдавать себе отчет в содержании соответствующего нравственного понятия, разобраться для самого себя и отчетливо понимать, чтó такое мужество, чтó такое благочестие, чтó такое справедливость и т. д. В этом отношении Аристотель оказывается оппонентом Сократа. Если для Сократа жизнь разумная и жизнь нравственная полностью совпадают, то с точки зрения Аристотеля эти вещи следует различать: одни добродетели — сугубо нравственные, другие — интеллектуальные.