Бодлер рассчитывал на читателей, для которых чтение лирики – дело не простое. К ним обращено стихотворное предисловие «Цветов зла». На их волю, а следовательно, и на способность сосредоточиться полагаться не стоит, они предпочитают чувственное наслаждение; они хорошо знакомы со сплином, начисто отбивающим интерес и способность к восприятию. Поразительно видеть лирика, обращенного к этой публике, самой неблагодарной. Объяснение, разумеется, напрашивается само собой. Бодлер хотел быть понятым: он посвящает книгу тем, кто на него похож. Обращение к читателю завершается апострофой: