Ферритин – сложный белковый комплекс, выполняющий роль основного внутриклеточного депо железа у человека и животных. В 2017 году исследователи из Пенсильванского государственного университета опубликовали результаты рандомизированного двойного слепого плацебо-контролируемого исследования, в котором участвовали преимущественно пациенты с уровнем ферритина в крови ниже 15 мкг/л. У 40 % пациентов уровень гемоглобина был ниже 120 г/л – дефицит железа без тяжелой анемии (легкая форма анемии) [194]. У пациентов с уровнем ферритина ниже 15 мкг/л на старте исследования, которые 18 недель употребляли в пищу бобы, обогащенные железом, улучшились внимание и память в сравнении с пациентами из группы плацебо, у которых уровень ферритина был также ниже 15 мкг/л на старте исследования.

В другом РКИ исследователи показали, что при дефиците железа у молодых женщин ежедневное употребление говядины в течение 16 недель уменьшало снижение когнитивных функций [195].