Метаболизм принято разделять на два разнонаправленных процесса: анаболизм и катаболизм. Анаболизм – совокупность процессов биосинтеза органических веществ, который обеспечивает рост, развитие, обновление и накопление энергии. Катаболизм – совокупность процессов расщепления сложных веществ на более простые, которые обеспечивают извлечение химической энергии из пищи использование ее для функционирования организма.

Если анаболические процессы преобладают над катаболическими, это ведет к росту, накоплению массы тканей, и наоборот, преобладание катаболических над анаболическими процессами приводит уменьшению массы тканей и частичному разрушению тканевых структур.