Опубликованный в 1856 г. в журнале «Отечественные записки» рассказ «Утро помещика» тотчас же оказался в центре внимания общественности. Лев Толстой поднял вопрос о том, как должен относится помещик к крепостному праву. Изначально будущий автор «Войны и мира» задумывал написать роман под названием «Роман русского помещика», но так и не осуществил идею. Однако, обработав рукопись, он затем превратил ее в рассказ.