Иван Александрович Гончаров родился 18 июня 1812 года в Симбирске (ныне Ульяновск) в семье зажиточного купца. После смерти отца воспитанием занималась мать, которая старалась дать детям хорошее образование. В 1831 году Гончаров поступил в Московский коммерческий училище, а затем продолжил обучение в Московском университете, где увлёкся литературой и философией.
После окончания университета он работал переводчиком и чиновником, но всё свободное время посвящал писательству. В 1847 году вышел его первый роман «Обыкновенная история», который сразу привлёк внимание критиков и читателей. Настоящую славу Гончарову принес роман «Обломов» (1859), где он создал один из самых узнаваемых образов в русской литературе — Илью Обломова, символ мечтательности и пассивности.
В 1852–1855 годах Гончаров участвовал в кругосветном плавании на фрегате «Паллада» в составе дипломатической миссии. Впечатления от этого путешествия легли в основу его известной книги «Фрегат “Паллада”». Позднее, в 1869 году, он завершил роман «Обрыв», который стал заключительной частью его творческой трилогии.
